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por Salvador Trepat

El periplo europeo de la gira Working on a Dream terminó el domingo en Santiago de Compostela con una actuación difícil de olvidar. Seguramente tampoco lo olvidarán el millar de personas que no consiguieron acceder al penoso recinto debido al overbooking existente, según las noticias en prensa, por la sobreventa de entradas, que convirtió el monte del supuesto gozo en el monte del suplicio. Si llegar hasta los accesos, tras una penosa caminata monte arriba, exigía ya un sacrificado desgaste físico, encontrarse con el local lleno a rebosar y sin posibilidad de entrar se convertía en una tortura inesperada. De ahí a los empujones y a una situación de riesgo físico evidente sólo había un paso. Cincuenta perjudicados tomaron la alternativa de dirigirse a la comisaría de policía y cursar la correspondiente denuncia.

(foto: cola en la calle con el auditorio rebosante de gente)

Para los más de 30.000 asistentes que consiguieron superar las penalidades y llegar a tiempo al concierto, lo siguiente fue aguantar la sensación de sardina enlatada e intentar disfrutar del espectáculo desde cualquiera de los rincones del monte (y suerte que no llovió).

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Igual que justo una semana antes en Bilbao, la mejor versión de Bruce Springsteen apareció en el escenario del Monte do Gozo unos minutos después de las 10 de la noche. Nils Lofgren calentó al personal con una versión de la tradicional ‘A Rianxeira’ al acordeón, y la E Street Band al completo le siguió con una electrizante versión del clásico ‘Badlands’, un disparo infalible que debió de borrar de la mente de los asistentes la larga espera previa al concierto. «Out in the Street» y «Hungry Heart» acabaron de exaltar los ánimos. Con «Spirit in the Night» Springsteen se acercó al público y consiguió su complicidad. Tras un par de temas de su último álbum llegó el momento que elevó el concierto a otra dimensión.

Fue la poco frecuente «Adam Raised a Cain», en una versión rabiosa repleta de electrificantes solos de guitarra que hicieron subir la temperatura ambiente unos cuantos grados. Fue uno de esos momentos de torbellino eléctrico tan difíciles de ver hoy en día. La maquinaria de la E Street Band había arrancado a todo trapo y sin freno enlazaron con otro cañonazo de rock, «Murder Incorporated», con vibrantes duelos de guitarra entre Nils, Steven Van Zandt y el propio Springsteen. La tensión continuó con la versión más acelerada de «Johnny 99» y otro clásico que vale su peso en oro (y más cuando entona cada frase con la fuerza y convicción necesarias): «Darkness on the Edge of Town».

(foto: un grupo de italianos paseó el cartel de Burning Love desde Roma a Santiago. Al tercer intento lo consiguieron. Foto René Van Diemen. Roma)

«Raise Your Hand», el clásico de Wilson Picket, fue el siguiente punto de inflexión del concierto. Bruce saltó a las primeras filas y recogió docenas de carteles con peticiones de canciones. Del montón de papeles y cartones rescató un inmenso cartel que rezaba «Burning Love». Tras mostrarlo a la banda y colocarlo enfrente de la batería de Max, hubo un minuto de intercambio de información con sus músicos. Probaron acordes y rápidamente iniciaron una versión que enciendió el Monte do Gozo. De la impecable partitura de Elvis saltaron a Steppenwolf, interpretando una trepidante «Born to Be Wild», directamente empalmada con su propia «My Love Will Not Let You Down», culminada con furia por el trío de guitarras, incendiando el auditorio mientras Max explotaba en redobles trepidantes que provocaron un inmenso rugido entre los asistentes. Fueron momentos de máxima excitación.

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Tras la festiva «Waitin’ on a Sunny Day» y el clásico «The Promised Land», dos auténticos baños de masas, Bruce dio un nuevo giro al concierto al sustituir las previstas «Into the Fire» y «American Skin» por dos joyas de distinta época. La primera, a petición del respetable via un diminuto cartel, fue «This Life», de su reciente Working on a Dream, y raramente interpretada en la gira. La inició titubeante tras ensayar durante unos instantes con la banda, pero terminó de forma triunfal, con esas inmensas partes vocales con regusto a los años 60 y la eterna sombra de Roy Orbison. Sin apenas pausa, Roy Bittan tocó las primeras notas de «Backstreets» y la emoción sobrevoló Santiago. Springsteen la cantó con ardor y pasión, retomando la épica de los 70 y una de sus canciones más gloriosas, interpretada de forma magistral. Fue el momento más emocionante del concierto y la pasión se palpaba en las primeras filas cuando Springsteen aulló el hiriente final de la canción.

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La emoción acumulada disimuló las carencias evidentes de canciones más recientes como «Lonesome Day» y «The Rising», antes de que «Born to Run» pusiera el cierre con más de treinta mil cuerpos apiñados y sudorosos cantando y bailando desatadamente.

Tras despedirse y dejar el escenario, Bruce regresó con una guitarra acústica y ofreció una versión desnuda, casi recitada, de «No Surrender». El público entregado recibió con entusiasmo «Land of Hope and Dreams» y «American Land», durante la cual presentó a los miembros, nuevos y viejos, de esta imperecedera E Street Band (aunque Clarence Clemons parece ya cerca de una jubilación ganada a pulso). La fiesta final se desbordó con hiper aceleradas versiones de «Glory Days», «Dancing in the Dark», la magnífica «Rockin’ all Over the World» de Fogerty y «Twist & Shout». La sobredosis de adrenalina impedía poner el freno y el público exigió más. Un adrenalítico Bruce accedió, dispuesto a seguir, y finalizó la larga actuación con una furiosa, y totalmente inesperada, versión de «Born in the U.S.A.».

Ha sido un final de gira a la altura de lo esperado, y Springsteen volverá ahora a su país con otro glorioso triunfo en su curriculum. Con casi 60 años sobre sus espaldas y en un envidiable estado de gracia sobre el escenario, el cantante de Nueva Jersey ha demostrado mantener intacta su habilidad para comunicar y transmitir emociones sin necesidad de tecnologías o montajes escénicos de ciencia-ficción, con la única compañ
ía de una guitarra, honestidad, grandes canciones y talento a raudales.

Artíiculos sobre el caos previo al concierto:
El País – Decenas de denuncias por el concierto de Springsteen en Santiago
La Voz de Galicia – Protestas por las colas en el concierto
El Correo Gallego – Caos y protestas en el concierto de Bruce Springsteen en Santiago

Ver set list completo.

por Salvador Trepat

San Mamés, Bilbao 26.07.2009

De vez en cuando, como por arte de magia, llega una noche en la que Bruce Springsteen no da un concierto excelente (lo habitual en él), sino que se transforma, reaparece el hombre que forjó la leyenda en los años 70, y da un concierto memorable. Ese concierto fue el de Bilbao. Como el año pasado en St. Louis, apareció la versión de Bruce más espectacular, sin tanto truco fácil de estadios y más centrado en la música, en la esencia de su repertorio.

Sorprendió de entrada su voz: en plena forma, sin rastro de la afonía y las carencias contempladas en los conciertos de las últimas semanas. Además, esa magnífica E Street Band se mostró pletórica, una auténtica apisonadora de rock, eficaz y compenetrada, al 100% de su rendimiento. La selección de canciones fue impecable, combinando temas nuevos con joyas eternas, clásicos y alguna rareza inesperada, aunque la clave de todo fueron las perfectas interpretaciones (a todos los niveles) que hizo de cada una de esas canciones. No se detectó rutina, ni cansancia, ni repetición memorizada de gestos y movimientos. Fue una de esas noches donde aparece el Springsteen más centrado, intenso y entregado a su música, sus canciones, cantando con ganas cada una de las frases, recreándose en el fraseo, en los punteos de guitarra o los guiños de complicidad con el público (los justos, sin circo ni excesos absurdos de carreras por las pasarelas). Fue un Springsteen entregado y dedicado a su arte con total convicción.

Salió Nils con su acordeón e interpretó la clásica «Desde Santurce a Bilbao», y el público quedó ya rendido y encantado. Casi inmediatamente atacaron una inmensa «The Ties That Bind», seguida de «Badlands» y «Hungry Heart», claras indicaciones, por su fuerza, de que aquello iba a ser especial.

Hubo momentos de titubeo (esa «Outlaw Pete» que no acaba de cuajar. «Jungleland» ya está escrita y cualquier intento de hacer algo similar palidece al compararlas), como «Working on a Dream» o «Working on the Highway», que parecían indicar que iría por la senda de los éxitos fáciles.

Pero inmediatamente borró cualquier duda con el trio formado por «Murder Incorporated» (sonando mejor que nunca, con explosivos solos de guitarra al fina), «Johnny 99» y «Because the Night», donde Nils estuvo inconmensurable, con una largo, creciente y delirante solo de guitarra que hizo temblar el estadio. Le siguió la primera sorpresa: «Factory», en una versión de gran belleza, empezando en solitario y acabando con toda la banda tras la primera estrofa, al estilo de la gira de 1978. El aroma country prosiguió con la excelente «This Hard Land», en una versión más próxima a la origianal de 1982 que no a la de 1995.

A continuación «Raise Your Hand» fue uno de los momentos álgidos de la noche. La que suele ser un simple momento instrumental para recoger carteles del público se convirtió (tras la recogida de numerosos carteles con peticiones) en una desbordante orgía soul, con Bruce sobre el piano, mostrando esa convicción que entusiasma y hace creíble cualquier actuación. Un 10. Tras ella llegó el turno a las peticiones. La primera fue sorprendente: la navideña «Santa Claus is Coming to town», en pleno verano, tocada a ritmo galopante, y seguida de una versión de «Thunder Road» cantada (que no recitada) al ritmo original, sonando fresca y épica. Para la siguiente retrocedió a 1973, era «Does this Bus Stop at 82nd Street?», de su primer álbum. Una gozada para los más veteranos. Sin apenas descanso, Max inició «My Love Will Not Let You Down», una fabulosa pieza de rock que los tres guitarristas atacaron con furia. Otro momento memorable que debería repetirse en cada concierto. Siguieron «Waitin’ on a Sunny Day», «The Promised Land», piezas estándar en la gira, junto a una delicada versión de «The River», culminada con un emocionante final en falsetto.

A estas alturas, la emoción rebosaba en San Mamés y Bruce y la E Street Band iban desbocados, sin freno, lanzados en un frenesí de rock imparable con «Radio Nowhere» (con un Max espectacular), «Lonesome Day», «The Rising» y «Born to Run».

Casi sin abandonar el escenario, Bruce recoge un nuevo cartel y toca «You Never Can Tell», de Chuck Berry. Un momento especial que no se repetía desde la última vez que tocó esta canción en directo con la E Street Band… ¡en 1974!

Los bises continuaron con «Jungleland», la mítica pieza que cierra el álbum Born to Run. Clarence Clemons estuvo sobresaliente en su solo de saxo, aliñado con una lección magistral de piano a cargo de Roy Bittan. La diversión llegó con «American Land» y la imponente «Rosalita», presentada por Bruce en castellano. La versión acelerada de «Dancing in the Dark», y una contundente versión de «Twist and Shout» (al estilo de Buenos Aires 88), pusieron fin a una lección magistral de 3 horas y 6 minutos.

Photos Bilbao: copyright 2009 Mamen Iturralde
Photo hotel in San Sebastián: copyright 2009 Eider Arzak

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crónica desde Filadelfia, por Salvador Trepat.
Fotos: Raúl Nieto, S. Trepat y Ryan Byrne

La ciudad de Filadelfia ha sido escenario de algunas de las noches más históricas de la carrera de Bruce Springsteen. Fue aquí donde dio conciertos míticos en el pequeñísimo café Main Point entre 1973 y 1975, y donde llenó durante cuatro noches, tras la edición de Born to Run, el teatro Tower en los últimos días de 1975 (algunas imágenes de este concierto, cuando canta «Tenth Avenue Freeze-Out», aparecen en el DVD documental Wings for Wheels).

De los clubs y teatros saltó por primera vez a los pabellones en octubre de 1976 y fue, claro, en el Spectrum de Filadelfia, el mismo pabellón que este año será derruido, donde en 1980 dio un emotivo concierto la noche después del asesinato de John Lennon y donde en 1999 celebró su 50 cumpleaños con un concierto memorable.

El regreso de Springsteen al Spectrum por última vez tenía por tanto un componente nostálgico añadido. Y Springsteen se presentó con nuevo disco y nueva gira bajo el brazo, y muchas ganas de rememorar noches históricas. Tanta expectación resultó, a momentos, contraproducente. Bruce se entregó, derrochó energía y sorprendió con un buen puñado de rarezas, pero quedó la sensación de que podía haber dado más de sí, teniendo en cuenta los precendentes.

Uno de los problemas de la gira Working on a Dream es que los temas del disco brillan por su ausencia. Tan sólo 4 en la primera noche y 3 en la siguiente, y no precisamente lo mejor del disco. Aunque para gustos los colores, personalmente encontré bastante floja la versión de «Outlaw Pete», una canción pretenciosa, con arreglos épicos a lo «Jungleland» pero sin la calidad de ésta, y con unos textos que no están a la altura de una figura como Springsteen. Para colmo, la canción quedaba aderezada con un telón blanco que parecía una sábana, y que impedía la visión de quienes estaban detrás del escenario durante la canción. Un gadget ridículo (como sus fingidas posturas entre sombras con el sombrero de cowboy y la mano extendida) para una gira millonaria como esta.

«Working on a Dream», la canción, aumenta su mediocridad en directo. Son los momentos más bajos de un Springsteen desorientado, interrumpiendo la canción para dedicar unos minutos al preaching, repitiendo las manidas frases de predicador ya usadas hasta la saciedad en otras giras, en «Light of Day», «Tenth Avenue Freeze-Out» o «Mary’s Place». Sorprende verle tan falto de recursos e imaginación. El Springsteen que durante tantos años destacó por las historias que contaba en directo como preludio a sus canciones, el storyteller, ha ido degenerando gira a gira (excepto en las giras acústicas donde el showman deja paso a la persona) en un preacher de segunda.

Sólo «The Wrestler» (magnífica) y «Kingdom of Days» brillan de su nuevo, y escasamente representado, repertorio. Tras interpretarlas en los ensayos, han desaparecido por completo las nuevas canciones que más hubieran aportado al concierto, como «My Lucky Day», «This Life», «Surprise, Surprise», «Good Eye» o «Life Itself».

Capaz de lo peor y lo mejor, Springsteen no deja indiferente, y cuando se pone las pilas puede ser arrasador. Si bien lo antes mencionado bajaba escandalosamente el listón del concierto, el inicio con «Badlands» resultó apropiado y contundente, y más seguida de un clásico como «The Ties That Bind». La trilogía formada por «Seeds», «Johnny 99» y «The Ghost of Tom Joad» resulta ser la única novedad de la gira, el único momento donde Springsteen parece haberse estrujado el cerebro en busca del concepto de la gira (dado que el nuevo disco no lo es).

Son los 20 minutos más logrados del concierto, donde la E Street Band explota y muestra todas sus cualidades como banda compacta y experimentada. Springsteen se desgañita cantándolas, arropado por un sección rítmica impecable y unos solos de Nils, Steven y el propio Bruce que culminan en un éxtasis colectivo de músicos y público.

Sin perder tiempo enlaza con la intro -a medio gas, nada que ver con las versiones de 1978- de «Raise Your Hand», el clásico soul que le permite pasearse por las primeras filas, contactar cara a cara con los fans y recoger carteles con todo tipo de peticiones. Es el reto a la E Street Band. Bruce escoge las peticiones más extrañas e inusuales y la banda muestra sus tablas. Hoy suenan «Fire» (gracias a un espectacular pancarta formada por varias personas), «The Fever» (magistral, única, y un guiño a los fans más veteranos de la zona) y «Mountain of Love» (la canción de Harold Dorman que tocó en 1975 en el Main Point, concierto retransmitido por radio en la zona y ampliamente difundido), y mañana sonarán «London Calling» (de The Clash), «Red Headed Woman» (no olvidemos que Patti tocó en el segundo concierto, y tocaba complacerla, darle protagonismo y, de paso, dar un bajonazo al ritmo del concierto) y una vertiginosa, trepidante y eléctrica versión de «Thundercrack», su show-stopper de 1973 que finalmente vería la luz en la caja Tracks.

Son momentos únicos que el público experto de Filadelfia recibe con un enorme entusiasmo. Sus devaneos con Patti, el jolgorio con los niños en la cansina «Waitin’ on a Sunny Day» o la falta de algunas de las buenas canciones de su nuevo disco son peajes que hay que pagar si a cambio llegan la verdaderas joyas de la corona. La primera noche el concierto se cerró con una versión apoteósica de «Rosalita», a ritmo endiablado, cantada con fuerza, sonando con vigor y dejando estupefacto a quien escribe. Posiblemente su versión más pletórica desde la gira de The River (un ratito antes sorprendía de nuevo con «You Can’t Sit Down», canción que en 1976-1977 dio momentos irrepetibles). La siguiente noche se repite el ritual: «Kitty’s Back», inconmensurable, pone el punto final a dos noches de alto voltaje, si bien irregulares en cuanto a contenido.

A ratos no sabemos si hemos vuelto a 1978 o a la gira Magic, si Springsteen está en su mejor momento o es puro teatro, si estamos asistiendo a un evento memorable o a un engañoso espejismo. Lo cierto es que, aunque sea a intervalos, este Springsteen aún conserva su capacidad de sorpresa y su buena dosis de magia, es una máquina imparable en el escenario y, sin duda, es un profesional que domina a la perfección los trucos de su negocio (que nadie se engañe: las supuestas sorpresas que muestra en los carteles recogidos están todas ensayadas y previstas desde hace días. Bruce escoge los carteles de las canciones que quiere tocar, y no al revés).

La E Street Band funciona como una perfecta máquina engrasada, sin fisuras, incluso Clarence Clemons parece haberse recuperado milagrosamente y borda casi todos los solos. Y, para acabar, destacar la presencia de Jay Weinberg a la batería, cada vez en más y más canciones. Con sólo 18 años Jay es capaz de sonar practicamente como su padre, sólo que con más energía y entusiasmo, aporreando con vigor los tambores a ritmo endiablado, y eso fue palpable con total claridad en las versiones de «Radio Nowhere» o «Lonesome Day», que volvieron a sonar frescas. Quienes crean que la pérdida de Max para algunos conciertos europeos será un lastre no pueden estar más equivocados. Sólo hay que ver la sorprendente actuación de Jay en un tema como «Kitty’s Back». Lo bordó. Él y toda la E Street Band.

La única duda para quien vaya a ver los conciertos en estadios no es si Jay o Clarence o la E Street Band estarán a la altura en esos excesivos e inapropiados recintos, sino si Bruce seguirá sin estrenar las canciones del disco, si mantendrá el nivel de temás clásicos o si, como suele suceder, sucumbirá al interés por complacer al público masivo, interesado sin duda en sus grandes éxitos, sobre todo si son de estribillo fácil. Un dilema que, seguro, tiene el propio artista. El cliente siempre tiene la razón. ¿O no?