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De cinco nominaciones a los premios Grammy Springsteen venció ayer sólo en una categoría: «Mejor Interpretación Vocal Masculina en Solitario», por la canción «Devils & Dust». En las otras cuatro perdió, y seguramente con razón. Los premios en las categorías de «Canción del Año» y «Mejor Canción Rock» se los llevó U2. El premio al «Mejor Álbum de Folk Contemporáneo», fue para el excelente último disco de John Prine, «Fair & Square», quien finalmente recibe el reconocimiento que merece. Por último el premio al «Mejor vídeo musical de larga duración» fue, con total merecimiento, para el extraordinario documental de Martin Scorsese sobre Bob Dylan, «No Direction Home».

Premios aparte, especial atención merece la actuación de Springsteen en la ceremonia de entrega de premios, celebrada en el pabellón Staples Center de Los Ángeles. En primer lugar interpretó «Devils & Dust» en solitario (ver vídeo), tal como estaba previsto. Al acabar la canción exclamó «Bring Them Home!» («traedlos de vuelta a casa», refiriéndose a los soldados americanos en Irak). Posteriormente salió de nuevo al escenario, al final de la ceremonia, acompañado por una superbanda de la cual destacaban Sam Moore, The Edge, Irma Thomas y Elvis Costello, y con quienes cantó el tema de Wilson Picket «In the Midnight Hour». Puedes ver una espectacular foto en la sección Conciertos 2006.

Te preguntarás quién es Wolfgang y de qué radio estamos hablando. He aquí la historia. Durante décadas Bill Graham fue el promotor más importante de la costa oeste, organizando en sus salas numerosos conciertos de las más grandes figuras del rock, y practicamente todos los históricos de la música pasaron por California dando conciertos memorables en las salas de Bill Graham, entre ellas los legendarios Fillmore West y el Winterland, ambos en San Francisco (y no sólo allí, pues Graham acabó organizado conciertos y giras en todo el mundo, superando los 35.000 conciertos).

Bill Graham grabó la mayor parte de esos conciertos, tanto en audio como en vídeo, y las grabaciones quedaron en su archivo privado. Fallecido Graham en 1991, el empresario Bill Sagan compró recientemente por 5 millones de dólares la empresa Bill Graham Productions y todo el material que tenían almacenado. Sagan y su equipo dedicaron meses a clasificar todo el material que Bill Graham (de nombre real Wolfgang Grajonca) tenía: entradas de conciertos, posters (todos ellos famosos por sus espectaculares diseños), camisetas y cientos de fotografías de los conciertos y giras que había organizado. La sorpresa del personal de Bill Sagan fue descubrir que en un rincón del almacén había un inmenso archivo de cintas de audio y vídeo, conteniendo las grabaciones de todos esos conciertos legendarios, en su mayoría con muy buena calidad.

Entre los numerosos artistas que quedaron grabados para la posteridad están The Grateful Dead, Bob Dylan, Allman Brothers, The Band, Cream, Jimi Hendrix, Guns ‘N’Roses, The Rolling Stones, Miles Davis, Metallica, Pearl Jam, Led Zeppelin, Madonna, Bob Marley, Nirvana, Pink Floyd, Santana, The Who, Frank Zappa, Booker T. & The MG’s, Johnny Cash, Jefferson Airplane, The Sex Pistols, Van Halen, Neil Young, The Eagles, Tom Petty… y así hasta una lista infinita, que por supuesto incluye a Bruce Springsteen, cuyos conciertos entre 1973 y 1978 en California fueron organizados por Bill Graham.

En los archivos de Graham (ahora adquiridos por Sagan para su nueva empresa, apropiadamente denominada Wolfgang’s Vault) figura el concierto de Springsteen en Berkeley en 1973, ejerciendo de telonero de Blood, Sweat & Tears, así como también los dos miticos conciertos en el Winterland de San Francisco de diciembre de 1978. La buena noticia es que todo está grabado, y los conciertos en el Winterland fueron registrados además en vídeo, algo largamente sospechado y finalmente confirmado.

La mejor noticia es que Wolfgang’s Vault (en cuya página web ya venden multitud de fotografías y posters de los conciertos) está negociando con diversas discográficas la posible edición de todo este material. Las negociaciones no son fáciles, pero Sagan parte con ventaja al tener la propiedad de todas esas grabaciones, aunque su edición se debe negociar con cada artista y cada compañía discográfica.

Mientras, Wolfgang’s Vaults ha creado una emisora de radio en internet, Vault Radio, donde se pueden escuchar canciones de gran cantidad de artistas, en diversos conciertos en California. Por el momento ya han sonado diversas canciones de los conciertos de Springsteen en 1973 (Blinded by the Light y Thundercrack del concierto del 2 de marzo en Berkeley) y 1978 (Thunder Road, del concierto del 15 de diciembre en el Winterland), con sonido perfecto.

Al parecer, Sagan está negociando con Sony BMG, aunque no ha confirmado ni desmentido nada al respecto. De momento, y mientras no haya más noticias sobre la disponibilidad de todo este material, queda el consuelo de escuchar esta emisora en streaming y disfrutar de todas estas impresionantes grabaciones.

fotos: Bruce en el concierto del Winterland, San Francisco, Dic.1978.

El sonido del concierto en el Hammersmith Odeon en 1975 (el cual se edita por Sony BMG en CD el 27 de febrero) está ya disponible para descarga en la tienda iTunes. Cárgalo ya en tuy iPod por $12.99.

Esta noche se celebra en Los Angeles la ceremonia de entrega de los premios Grammy (48ª edición), para los cuales Bruce está nominado en 5 categorías. Springsteen es uno de los artistas confirmados para actuar, y posiblemente cante la versión acústica de «Devils & Dust». Lo que no se había anunciado es que además habrá un concierto de homenaje a New Orleans, en el cual participarán Elvis Costello, The Edge, Sam Moore, Allen Toussaint, Dr. John, Irma Thomas, Bonnie Raitt y el propio Bruce. Ayer (ver foto abajo) ya estuvieron ensayando para esta actuación (en la edición de 2003 Bruce ya participó en el tributo a The Clash, interpretando «London Calling»). En la sección Conciertos 2005/2006 hemos añadido varias fotos del concierto del lunes en homenaje a James Taylor).

Tal como estaba previsto Bruce Springsteen fue ayer uno de los artistas que actuaron en el concierto de homenaje a James Taylor, a beneficio de la fundación MusiCares, en el Convention Center de Los Angeles. Taylor recibió ayer el premio «Persona del año», por su trabajo en favor del medio ambiente y en causas humanitarias. Cada uno de los artistas invitados hablaron del personaje y sus canciones, y cantaron una de ellas. Springsteen cantó, con guitarra y armónica, «Millworker», y sobre Taylor dijo que era «una voz auténtica del sur», y comentó que el cantante además había sido el protagonista de su película favorita, la legendaria road-movie «Two-Lane Blacktop», film de 1971 dirigido por Monte Hellman en el cual dos hombres recorren América en un Chevy de 1955.