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only the strong survive

No Surrender Podcast, Episodio 4

La gran acogida del podcast nos ha motivado a continuar y acabamos de publicar el Episodio 4, enteramente dedicado a analizar Only the Strong Survive, con la ayuda del periodista Héctor García Barnés. Repasamos también la actualidad (con las diversas apariciones de Springsteen en conciertos benéficos y diversas entrevistas promocionales) y en la sección Artista invitado rendimos tributo a John Mellencamp.

Puedes escuchar No Surrender en Spotify.

Episodio 4 – Only the Strong Survive
Episodio 3 – Covers (Parte 1)
Episodio 2 – Barcelona 2002
Episodio 1 – Soul Deep

Only the Strong Survive: una humilde carta de amor a sus ídolos

por Asier Miner

Desde que se publicó el nuevo álbum de Bruce Springsteen, Only the Strong Survive, el pasado 11 de noviembre, estoy inmerso en una discusión conmigo mismo. ¿Me convence o me deja frío? ¿Esperaba más o cumple con mis expectativas? Ha sido realmente complicado llegar a una conclusión, dejar a un lado la euforia inicial de las primeras escuchas y formular un punto de vista más reposado.

Comencemos, por un lado, por la idea que ha impulsado esta obra. Cuando se oficializó que iba a estar elaborada por versiones de clásicos del soul, pensaba que representaba un camino más que interesante para el de Nueva Jersey debido a su imprevisibilidad. A estas alturas de su carrera debe dejar a un lado los movimientos lógicos y racionales, así como las premisas comerciales. Se ha ganado a pulso el derecho a sorprendernos, a encapricharse por proyectos que no sigan un patrón predecible. Por lo tanto, ¿tiene sentido que, a escasos meses de comenzar su gira mundial estrene un álbum que no contiene temas propios y cuyo material, probablemente, no abunde en sus próximos directos? No, y ahí reside parte de su encanto.

Ahora bien, por muy ilusionante que pueda parecer la obra a priori, es el resultado final lo que cuenta. Ya sabíamos cuáles iban a ser las canciones que Bruce versionaría, de modo que el éxito iba a depender de las interpretaciones, de si sería capaz de hacerlas suyas, de impregnar su personalidad y llevarlas a un territorio novedoso e imaginativo. En este sentido, me esperaba algo más de riesgo, que saliera del guión con mayor frecuencia. Springsteen ha optado por una vía menos ambiciosa a nivel artístico y encara las canciones con absoluta fidelidad hacia las originales, sin cambios sustanciales respecto a ellas.

Esto ya se apreció en el primer adelanto, “Do I Love You (Indeed I Do)”. Aunque, dicho sea de paso, el gancho con el que canta, la adrenalina que tanto él como los coros imprimen, son absolutamente contagiosos. Esta pieza figura entre lo más destacado de un álbum que posee sus innegables puntos álgidos, pero que no está exento de ligeros bajones.

Son precisamente algunos de estos baches los que me dejan con la sensación de que el disco podría haber sido más de lo que es. Las tres canciones que culminan la obra, “7 Rooms of Gloom”, “What Becomes of the Brokenhearted” y “Someday Well be Together” no llegan a las cotas de excelencia que esperaba y generan un regusto algo insípido. Pese a que cumplen con dignidad los controles de calidad exigidos, no están a la altura del colofón apoteósico que habría merecido el álbum. Me ocasionan una paulatina desconexión, a la espera de una traca final que, desgraciadamente, no hace acto de presencia.

Aun así, esto no debería desvirtuar una apuesta que tiene mucho que ofrecer. Dos aspectos que están en boca de muchos críticos son la producción y la manera de cantar de Springsteen. En primer lugar, el disco está bien producido. Es cierto que se puede echar en falta la intervención de una verdadera banda (la mayoría de los instrumentos los ha tocado el productor, Ron Aniello), pero es evidente que el sonido es pulcro y cada instrumento goza de su espacio para lucirse. Además, los coros llevan a cabo una fantástica labor, emergiendo en los momentos oportunos y embelleciendo las piezas con sus discretas, pero solventes apariciones.

En cuanto a la voz de Bruce, a diferencia de lo que sostienen algunos, no me suena forzada o poco natural, sino poderosa y electrizante. Aunque utiliza un registro poco frecuente en él, rebosa vitalidad y energía. La presencia de Springsteen resuena por cada corte con esplendor y brío, rezumando autenticidad y buen gusto. No hay más que poner el foco en el tema titular, “Only the Strong Survive”, para apreciar el inmenso estado de forma en el que se encuentra esta garganta a sus 73 primaveras.

Al mismo tiempo, impresiona la facilidad con la que pasa del fervor de “Any Other Way” a la melancolía de “I Forgot to be Your Lover” o la desesperación de “I Wish it Would Rain”, dos joyas que destilan pasión desenfrenada, cantadas con el alma, como requiere la ocasión. Sin olvidar el plato fuerte del disco, “The Sun Ain’t Gonna Shine Anymore”, portentosa en su delicadeza y simplicidad. Sentida, rebosante de duende y pellizco.

En resumen: Only the Strong Survive dista mucho de ser una obra maestra. Le faltan fogonazos que puedan dejarte pegado al asiento, con el corazón en un puño y el entusiasmo saliendo a borbotones. A todos nos hubiese encantado que se pudiese codear con cumbres del soul como Don’t Give Up on Me, el incandescente trabajo de Solomon Burke. Bruce tampoco ha pretendido entregar un disco comparable al canon de este género, sino una carta de amor a sus grandes ídolos, a las canciones que marcaron y definieron su juventud. Un homenaje a sus mentores que, en su esencia humilde, logra su propósito y aporta una valiosa lección acerca de la atemporalidad de una música inextinguible y hermosa.

«Don’t Play That Song», tercer single de Only the Strong Survive

Esta canción, escrita por Ahmet Ertegun y Betty Nelson se publicó por primera vez con la voz de Ben E. King en 1962, y posteriormente Aretha Franklin la grabó también, llegando al nº 11 de la lista Hot 100 en 1970.

El vídeo de Bruce Springsteen se grabó el 1 de septiembre en los estudios Samson Stages de Brooklyn, junto a «Do I Love You (Indeed I Do)». Un mes después, el 3 de octubre, Springsteen y sus músicos volvieron al mismo escenario para grabar los vídeos de «Nightshift» (publicado recientemente) y «Turn Back the Hands of Time» (aun inédito).

«Nightshift», segundo single del álbum de soul

Se ha estrenado el segundo single del álbum Only The Strong Survive. Se trata de la canción de Commodores publicada en 1985 en homenaje a dos grandes genios del soul ya fallecidos: Marvin Gaye y Jackie Wilson. El vídeo-clip, grabado en el mismo escenario que el anterior, ha sido dirigido por Thom Zimny.

Springsteen anuncia nuevo álbum: Only The Strong Survive


Bruce Springsteen ha anunciado hoy la edición de su nuevo álbum, Only the Strong Survive, para el 11 de noviembre. El disco de homenaje a la música soul incluye 15 versiones de canciones de diversos autores, casi todas publicadas originalmente en los años 60 y 70. El primer single, «Do I Love You (Indeed I Do)», está ya en las plataformas de streaming. La canción de Frank Wilson ha servido de presentación del disco, con un impresionante vídeo-clip (dirigido por Thom Zimny) que nos retrotrae directamente a los años 60.

Only the Strong Survive es el 21º álbum en estudio de Bruce Springsteen (sin contar recopilatorios ni discos con outtakes) y es el segundo con versiones de otros artistas, después de We Shall Overcome – The Seeger Sessions, el tributo al folk editado en 2006.

El álbum cuenta con colaboraciones de la sección de vientos de la E Street Band, y las voces de Sam Moore, Soozie Tyrell, Lisa Lowell, Michelle Moore, Curtis King Jr., Dennis Collins y Fonzi Thompson. Only The Strong Survive se ha grabado en los estudios Thrill Hill Recording que Springsteen tiene en Nueva Jersey, con la producción de Ron Aniello.

Estas son las canciones del álbum (puedes escuchar las versiones originales en nuestra anterior entrada):

1. Only the Strong Survive

2. Soul Days (con Sam Moore)

3. Nightshift

4. Do I Love You (Indeed I Do)

5. The Sun Ain’t Gonna Shine Anymore

6. Turn Back the Hands of Time

7. When She Was My Girl

8. Hey, Western Union Man

9. I Wish It Would Rain

10. Don’t Play That Song

11. Any Other Way

12. I Forgot to Be Your Lover (con Sam Moore)

13. 7 Rooms of Gloom

14. What Becomes of the Brokenhearted

15. Someday We’ll Be Together

 

Sobre el disco Bruce ha comentado (durante la presentación de hoy en Youtube):

“Quería hacer un disco donde solo cantara. Y qué mejor que trabajar con la música del gran cancionero americano de los sesenta y setenta. Me he inspirado en Levi Stubbs, David Ruffin, Jimmy Ruffin, the Iceman Jerry Butler, Diana Ross, Dobie Gray y Scott Walker, entre muchos otros. He intentado hacerles justicia, y a todos los autores de esta música gloriosa. Mi objetivo es que el público actual experimente su belleza y alegría, tal como yo he hecho desde la primera vez que la escuché. Espero que disfrutéis tanto escuchándola como a mi me ha gustado grabarla».

En el vídeo de presentación Bruce explica como grabó un nuevo disco por las noches, con el equipo de Ron Aniello. Una vez completado, y como tantas veces ha hecho, decidió descartar el disco y empezar a grabar otro, en este caso de soul, y este es el disco que ahora presenta. El hecho de que en la propia portada del nuevo disco aparezca la leyenda «Covers Vol.1» parece indicar que habrá otro volumen más adelante, quizá de soul, quizá de otros estilos. El tiempo dirá.

Foto: Danny Clinch